En Ecuador, los estiajes son fenómenos climáticos anuales, a veces más intensos y en otras ocasiones más leves, como sucede en estos días. Su variación incide directamente en el nivel de los caudales que alimentan los embalses de las hidroeléctricas.
Si los caudales disminuyen por efecto del estiaje, la estabilidad de la operación de estas centrales corre riesgo. Es ahí cuando salta a la cancha la generación térmica en tierra -con el uso de combustibles-, las barcazas y la compra de electricidad a Colombia, nada barata en estos períodos. Todo con el fin de mantener el equilibro entre la oferta y la demanda nacional de electricidad, con un elevado costo monetario.
Existe también una cuarta alternativa para preservar los embalses y corresponde a la gestión adecuada de nuestras necesidades diarias de energía eléctrica, con el énfasis de reducir su demanda. El Ministerio de Energía ha intentado recientemente promover este enfoque con una campaña publicitaria en redes sociales limitada a repetir el viejo mensaje del ahorro económico con el menor uso de electricidad. Nada nuevo en el horizonte.
La definición de una estrategia adecuada debería partir de identificar los patrones de consumo de electricidad en el sector residencial, y desde allí plantear alternativas de cambio con la difusión masiva de prácticas sobre su uso eficiente en los hogares, con actividades sencillas, pero de gran impacto. Teniendo como referencia de acción, por ejemplo, la franja horaria de 18:00 a 22:00, lapso cuando el país tiene la mayor demanda de energía eléctrica del día, según los reportes del Operador Nacional de Electricidad CENACE.
En todo caso, con un paseo en Google, usted, amable lector, encontrará guías detalladas de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales sobre el uso eficiente de energía eléctrica en los hogares. Incluso podría consultar a la inteligencia artificial de su preferencia sobre sugerencias personalizadas para disminuir el consumo por kilovatio hora en casa, con base en las especificaciones de sus equipos eléctricos.
Una menor demanda de electricidad en el sector residencial contribuiría a preservar los embalses de las hidroeléctricas ubicadas en el sur del país, sin recurrir completamente a la quema de combustibles y a la compra de la costosa electricidad colombiana. Parte de la solución está en nuestras en nuestras manos.