En documento hecho público hoy, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó a Los Choneros y a Los Lobos como organizaciones terroristas extranjeras. El comunicado oficial está firmado por el secretario de Estado Marco Rubio, quien arribó en la noche de este miércoles a Ecuador.
En el comunicado oficial, Rubio dice que tomó esa decisión después de revisar los registros administrativos recopilados en este asunto y de consultar con el Fiscal General y el Secretario del Tesoro de su país. Para él, existen pruebas suficientes para determinar que ambos grupos armados ecuatorianos cumplen las circunstancias descritas en el artículo 219 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de Estados Unidos, referente a la designación de designación de organizaciones terroristas extranjeras.
Rubio incluyó en esta designación también a las Águilas y Fatales, fracciones de Los Choneros. Esta resolución se publicará este 5 de septiembre en el Registro Federal y, a partir de entonces, entrará en vigor.
El Secretario de Estado inició su visita oficial este jueves, 4 de septiembre. Antes de su encuentro con el presidente Daniel Noboa, Rubio se pronunció en X: “Me reuniré con el presidente @DanielNoboaOk para fortalecer la relación entre EE.UU. y Ecuador, que en última instancia hace que ambas naciones sean más seguras y prósperas. Estamos alineados como socios para poner fin a la inmigración ilegal y combatir el crimen transnacional y el terrorismo”.
Tras esa cita y en rueda de prensa, Rubio manifestó que esa decisión abre la puerta a un trabajo conjunto con Ecuador para “eliminar” estos grupos y resaltó la extradición de José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, en julio pasado. Anunció que entregará USD 13,5 millones para combatir las drogas y el crimen y están analizando el desembolso de USD 6 millones adicionales para la compra de drones para la fuerza naval ecuatoriana.
Esta designación permitirá a EEUU ir en contra de los bienes de personas relacionadas con esas bandas y compartir inteligencia. “Ahora podemos proveer información sin ninguna limitación”, dijo Rubio y añadió que esa información podría ser usada hasta para operaciones letales por parte de Ecuador, o sea “matar terroristas”. Adelantó que un tercer grupo armado podría ser designado en las próximas semanas.
Dijo que la situación de inseguridad del país ha sido afectada por amenazas extranjeras, relacionadas con el narcotráfico y la minería ilegal. “Estos grupos narcoterroristas lo que hacen es cometer actos terroristas en contra del Estado, de la población. Ustedes lo han vivido en zonas específicas (…) Estos grupos han ido creciendo en su influencia por el dinero que les entra a través de su cooperación con grupos del extranjero, con cárteles de Venezuela, Colombia, México”, afirmó Rubio.
El funcionario agregó que esto también es una amenaza para Estados Unidos porque al final del día la mayoría de esa droga llega a su país, “donde han muerto miles y miles de personas por estas drogas”.
Los Choneros, en la mira desde 2024
Este anuncio se suma a otros que Estados Unidos ha realizado contra bandas ecuatorianas. El 7 de febrero de 2024, el Departamento del Tesoro sancionó a Los Choneros y alias Fito, líder de esa organización delictiva porque “representan un riesgo considerable de contribuir sustancialmente, a la proliferación internacional de drogas ilícitas o de sus medios de producción”.
Con esta medida, Estados Unidos bloqueó todos los bienes y participaciones en bienes de la banda y de alias Fito en ese país o que estén en poder o bajo el control de personas estadounidenses.
“Las bandas de narcotráfico como Los Choneros, en muchos casos vinculadas a poderosos cárteles de drogas en México, amenazan la vida y los medios de subsistencia de comunidades en Ecuador y en toda la región”, expresó el subsecretario para Terrorismo e Inteligencia Financiera del Departamento del Tesoro, Brian E. Nelson.
En ese comunicado, el Gobierno norteamericano afirmó que los cárteles mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación (CJNG) apoyan a bandas de narcotráfico rivales en Ecuador que se disputan el control de las rutas de tráfico en el país, lo que ha derivado en más violencia en el país.
Según Estados Unidos, Los Choneros obtuvieron el control de las principales rutas de tráfico de cocaína en Ecuador con el apoyo del cártel de Sinaloa. A cambio, los mexicanos recibieron servicios de seguridad y logística.
Por eso, alias Fito se convirtió en el primer narcotraficante ecuatoriano extraditado desde Ecuador hacia ese país. El pasado 21 de juliof ue su primera comparecencia ante la jueza Vera M. Scanlon, de la Corte Federal de Brooklyn, en Nueva York. El Gobierno estadounidense lo acusa de siete cargos por conspiración y distribución internacional de cocaína; uso de armas de fuego en apoyo al tráfico de drogas; contrabando de armas de fuego desde los Estados Unidos; y conspiración para la compra encubierta de armas de fuego.
“Según se alega, el acusado fue durante años el principal líder de Los Choneros, una organización criminal transnacional notoriamente violenta, y un despiadado e infame traficante de drogas y armas de fuego. El acusado y sus co-conspiradores inundaron a los Estados Unidos y otros países con drogas y utilizaron medidas extremas de violencia en su búsqueda de poder y control”, declaró el Fiscal Federal Nocella en un comunicado oficial.
Los Lobos, la banda más poderosa, según EEUU
Esta banda rival de Los Choneros también ha recibido sanciones del Departamento del Tesoro. La decisión se hizo pública el 6 de junio de 2024 cuando describió a Los Lobos como la “la mayor organización de narcotráfico de Ecuador”, que además “contribuye en forma significativa a la violencia que afecta al país”.
Según el Gobierno norteamericano, Los Lobos se dedican al narcotráfico, homicidios por encargo y actividades de minería ilegal de oro. También dan seguridad al CJNG, que busca controlar las rutas de tráfico de cocaína en Guayaquil.
EEUU recordó que Los Lobos fueron acusados de organizar el asesinato del candidato ecuatoriano Fernando Villavicencio en 2023. En septiembre de ese año, el Departamento de Estado emitió un ofrecimiento de recompensa de hasta USD 5 millones a cambio de información sobre personas de identidad desconocida responsables del homicidio de Villavicencio.
Justamente este 4 de septiembre, el mismo día que llegó Rubio a Ecuador, se llevó a cabo la audiencia de formulación de cargos contra cuatro presuntos involucrados en el crimen del excandidato como autores intelectuales. Los acusados son el exministro del Interior, José Serrano; el exasambleísta de la Revolución Ciudadana, Ronny Aleaga; Xavier Jordán y Daniel Salcedo, procesados en el caso Metástasis. Tanto Serrano como Jordán viven en Estados Unidos. Serrano se encuentra detenido y a órdenes de las autoridades de migración en Miami.
En este caso, Wilmer Geovanny Chavarría Barre, alias Pipo y líder máximo de Los Lobos, también fue sancionado. “Durante su encarcelamiento entre 2011 y 2018, Chavarría Barre cobró notoriedad mientras dirigía un grupo de sicarios que operaban como un subcomponente de Los Choneros y tomaron el nombre de Los Lobos antes de convertirse en una poderosa banda de narcotráfico por sí mismos. En 2022, Chavarría Barre ordenó el homicidio de sus rivales Leandro Norero y Samir Maestre con el fin de apoderarse de sus valiosas rutas de narcotráfico. Chavarría Barre sigue prófugo, y hay señalamientos públicos que indican que podría haber huido de Ecuador con una identidad falsa”.