Ecuador observa con sentimientos de angustia y frustración el alza continua del precio del petróleo sin la posibilidad de aprovechar los cambios con una mayor oferta inmediata de esta materia prima al mercado internacional, basada en un aumento de la producción petrolera.
Frente a esta sofocante alarma, el Gobierno salió a dar oxígeno a su gestión en el sector energético con el anuncio de incrementar en 2 millones de barriles la oferta exportable entre marzo y abril, además de mejorar los índices de producción petrolera en mayo. ¿De dónde saldrá ese nuevo volumen si el alza de la producción sería posterior?
La respuesta está en la paralización de la Refinería Esmeraldas por efecto del incendio reciente. Su salida de operación deja de procesar alrededor de 95.000 barriles diarios de crudo Oriente. ¿Hasta cuándo? Petroecuador retomará progresivamente las operaciones de esta planta industrial a partir el 16 de marzo, según un comunicado de prensa.
En ese lapso serán 1’520.000 barriles de crudo Oriente sin procesar en la Refinería Esmeraldas, o 76% de la cifra anunciada por el Gobierno.
El saldo restante se completaría con los barriles que no será ocupados por la refinería mientras retoma por completo sus operaciones, posiblemente en mayo 2026. Será entonces posible redirigir hacia el mercado internacional ese volumen de crudo. Una operación hecha también en el pasado.
Por el momento, no existe una convocatoria oficial de licitación de los 2 millones de barriles de crudo anunciados como incremento de la oferta exportable.
¿Cuánto exportaremos en marzo?
Lo único seguro son los embarques de crudo Napo ya programadas para marzo a las empresas Petrochina y Unipec, por un total de 2’160.000 barriles, con descuentos entre 15 y 16,50 dólares por barril respecto al precio de referencia internacional (WTI).
Igualmente, los cargamentos a entregar a las empresas Unipec, Shell, Petrochina y Enap, con, en su orden, 720.000, 1’440.000, 2’160’000 y 360.000 barriles de crudo Oriente. Los descuentos van desde menos 4,83 a menos 6,56 dólares por barril.
De mantenerse el WTI en, por ejemplo, 79,66 dólares —referencia de precio del 05 de marzo— Petroecuador vendería el crudo Napo entre 63,16 y 64,66 dólares el barril, y el crudo Oriente entre 73,10 y 74,83 dólares, aproximadamente.
Eso representaría 14,66 dólares más por barril —en ambos casos— si el precio de referencia internacional continuaba en 65 dólares como sucedía días previos al inicio del conflicto bélico en Irán, el 28 de febrero. La diferencia se traducirá tentativamente en ingresos adicionales de 31,6 y 68,6 millones de dólares en la venta del crudo Napo y crudo Oriente, respectivamente, en el mes de marzo.
El ejercicio está basado en un cálculo referencial, sujeto a los cambios permanentes de la cotización internacional de petróleo. El precio de venta final dependerá del cálculo del promedio del WTI según los términos establecidos en cada contrato.