En el campo hay un refrán que cae de perlas para retratar la situación del Gobierno frente a su nuevo anuncio sobre el fin de los racionamientos de electricidad: “Lluvias en enero, cada gota vale un dinero”.
El Ministerio de Energía fijó para este viernes, 20 de diciembre de 2024, el fin de los apagones, luego de tres meses de tinieblas. “El espacio entre el ofrecimiento del Presidente y la realidad que vivimos hoy, se llama gestión de gobierno. Hemos cumplido”, escribió temprano en la mañana Inés Manzano, encargada de esta secretaría de Estado.
Pero lo que el oficialismo llama gestión, en realidad se llama lluvias. Gracias a ellas, Colombia nos puede vender excedentes de electricidad, aunque en esta semana, en un promedio diario, el país ha recibido 340 MW, casi 100 MW menos de lo entregado a inicios de mes.
Y también gracias a las lluvias, los embalses del Austro han podido “levantar la nariz” de su cota mínima y en el caso del norte, en Coca Codo Sinclair, el aumento de caudales permitió a la presa generar cerca de 1.100 MW.
Con corte a las 14:00 de este viernes 20, el operador nacional Cenace indicaba estos porcentajes con respecto a las fuentes de energía:
- 57 por ciento: hidroelectricidad.
- 29,2 por ciento: termoelectricidad (diésel y gas).
- 12 por ciento: compra de energía a Colombia.
- 1,6 por ciento: otras fuentes (eólica, fotovoltaica, etc.).
La variabilidad climática
El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) pronosticó que hasta el lunes 23 habría lluvias de variable intensidad: en escala media (callejón interandino), alta (estribaciones andinas occidentales) y muy altas (estribaciones andinas orientales). Pero la locura climática que vive el planeta (gracias a la deforestación y las altas emisiones de CO2) incide en que esta condición sea muy variable.
En patrones climáticos normales, la transición entre diciembre y enero suele caracterizarse por un periodo de estiaje, conocido como el veranillo del Niño. Y en la zonas australes, el estiaje empieza a intensificarse hasta febrero. Pero ahora todo está de cabeza.
De acuerdo con reportes de ETAPA, la empresa cuencana de agua potable, los ríos Tomebamba y Machángara se encuentran con caudales normales, mientras que los del Yanuncay y el Tarqui siguen bajos. Esto indica que en la zona llueve, pero no tanto como para que el país se confíe y, en épocas navideñas, empiece a derrochar electricidad.
En un estudio cualitativo de mayor aliento, el Inamhi publicó el pasado 12 de diciembre su Boletín de predicciones climáticas hasta febrero de 2025. Bajo este análisis prospectivo, la intensidad de las lluvias para los próximos dos meses pudiera ser normal superior en las zonas de influencia directa de las principales presas orientales.
Las lluvias y los embalses australes
¿Cómo están los niveles de agua en los principales embalses del complejo Paute? El otrora corazón energético del país pudo generar, el jueves 19 de diciembre, algo más de 947 MW. Hasta las 14:00 de este viernes 20, estos eran los valores:
Mazar, el principal embalse, estaba este viernes 20 a 20,6 m de la cota mínima, pero a 35 m de la cota que pudiera darle al menos un mes de respiro al país. Para preservar esta reserva, su caudal se mantuvo bajo: con 21 m3/s para generar 55,5 MW, esto es el 32,7% de su capacidad.
Sopladora ofrece más energía: 325 MW (el 66,7% de su capacidad). Sus tres turbinas estaban activas y recibían un caudal de 97,8 m3/s. Pero el costo es que su espejo de agua está a 2,84 m de su cota mínima.
Molino fue la locomotora del complejo Paute, pero a “medio gas”. Generó 566,7 MW (el 51% de su capacidad) con un caudal alto de 120,6 m3/s.
¿Qué dicen estos números? Que el país residencial no puede desperdiciar ni un solo KWh, para que no trepe la demanda y no se tenga que volver a sacrificar embalses que aún siguen en franco proceso de recuperación. De allí la frase del inicio de este informe: “Lluvias de enero, cada gota vale un dinero”.
La situación en Colombia
Los acuerdos entre los gobiernos de Colombia y Ecuador, de finales de noviembre, apuntaban a una compra diaria de alrededor de 440 MW. Pero el país vecino no es ajeno a la variabilidad climática: una semana llueve modestamente, otra con algo más de intensidad.
Por ello, sus embalses para hidroelectricidad, a inicios de semana, se ubicaban en un 65,7% de su capacidad, dos puntos porcentuales menos que el indicador óptimo para asegurar energía para el pueblo colombiano y poder vender excedentes (de termogeneración) a Ecuador.
Los embalses de Antioquia, Centro, Oriente y Valle han estado por debajo de sus cotas históricas a lo largo de los primeros 15 días de diciembre. En los embalses de Caldas y el Caribe, la situación ha marchado un poco mejor.
Por ello, en esta última semana, la provisión de energía colombiana a Ecuador ha sido variable. Con base en los reportes diarios del operador nacional Cenace se aprecia que el domingo 15 llegaron 244 MW; el lunes 16, 342 MW; el martes 17, 243 MW; el miércoles 18, 290 MW, y el jueves 19, sobre los 300 MW. Nuevamente, ¿qué quieren decir estas cifras? Que si viene un nuevo ciclo de sequía en Colombia, a inicios de enero, no podremos contar, de forma regular, con 440 MW.
Los retrasos en termogeneración
La polémica adquisición de los generadores duales (diésel-gas) a la firma estadounidense Progen es un dolor de cabeza. Previstos para plataformas en Salitral y Quevedo, debían entrar a operar en noviembre y generar 150 MW.
Contraloría ha iniciado un examen especial a la contratación de estos equipos y el Gobierno impuso a la contratista una multa por USD 900.000. Con estos nubarrones, es incierta la fecha exacta para que esos 150 MW entren al Sistema Nacional Interconectado. Hasta el 15 de enero próximo deberán llegar equipos complementarios y si se cumple ese plazo, la interconexión empezaría en los últimos días de enero.
Para “salvar los muebles”, el Gobierno anunció que ya está en la zona de Las Esclusas, en el Puerto de Guayaquil, la segunda barcaza turca, la Murat Bey, que proveerá de 100 MW desde la primera semana de enero. La primera, Emre Bey, genera entre 85 y 100 MW y fue alquilada para 18 meses (lleva ya tres) por USD 115 millones.
Toachi-Pilatón, a toda velocidad
Para este jueves estuvo prevista la entrada en operación comercial de la Unidad No. 3 del complejo Toachi-Pilatón, una obra que lleva 14 años en construcción, y que aprovecha las aguas de las cuencas occidentales de Pichincha, Cotopaxi y Santo Domingo de los Tsáchilas.
El lunes, en la visita de supervisión de las pruebas de sincronización de la turbina, la ministra encargada de Energía, Inés Manzano, hizo dos anuncios con vara alta: otra de las turbinas entrará a funcionar a finales de diciembre y la última en la primera semana de enero, con lo cual el país pudiera contar con no menos de 204 MW, si es que llueve constantemente en la zona y si la cantidad de sedimentos no complican las operaciones.
Este vértigo en el avance de obras fue posible gracias a que el Gobierno se comprometió pagar USD 23,8 millones a la empresa rusa Tyazhmash para que retomara las obras complementarias en la parte electromecánica.
