“Tukuykunata yupaychani shunkumanta Pacha”. Una semana antes de fallecer, Raúl Clemente Ilaquiche Licta no ahorraba palabra para “agradecer desde el fondo del corazón” a todos quienes lo acompañaron a defender su tesis: “Concepto de gobernanza territorial en los estados interculturales y el modelo ecuatoriano”. Con ella se graduó de Ph.D. en Derecho Constitucional, por la Universidad Católica Andrés Bello, de Venezuela. Un escalón mayúsculo para quien dedicó 24, de sus casi 52 años de vida, a la abogacía y a la defensa de los pueblos indígenas.
Al caer la tarde del viernes 13, una lluvia persistente cubría la Sierra centro-norte. Raúl Ilaquiche y cuatro integrantes de los movimientos indígenas de Cotopaxi volvían a casa, a Salcedo, luego de un encuentro nacional de gobiernos comunitarios en la sede de la Conaie ubicada en Conocoto, al suroriente de la capital. Pero en una de las curvas de la carretera Panamericana, en el descenso previo a Tambillo, el vehículo perdió pista y cayó a la otra calzada.
“Raúl muere en una asamblea de la Conaie —dijo Lourdes Tibán, su compañera de vida y actual prefecta cotopaxense, desde el sitio de la desgracia—. ¡Cómo amaba a la Conaie! ¡Cómo amaba a la organización!”. Debido al accidente también falleció otro miembro de la comitiva que volvía tras el encuentro de la Confederación: Byron Umajinga, líder joven de Zumbahua.
El Premio Bartolomé de las Casas
Raúl Ilaquiche, en 2008, recibió el Premio Bartolomé de las Casas, de manos de Felipe de Borbón, para entonces Príncipe de Asturias y Rey de España desde 2014. El Bartolomé de las Casas, instituido en 1991, destacó en él “su contribución al reconocimiento de los valores y derechos de los pueblos indígenas a través del compromiso político en su actividad docente, su práctica profesional como abogado y su labor legislativa».
Fue una vida intensa, siempre ligada a la organización comunitaria, desde su Tigua natal, y también a las cátedras de Derecho constitucional y Pluralismo jurídico en varias universidades, como la Indoamérica, Uniandes, Técnica de Ambato, Amautay Wasi y Central del Ecuador. En esta última se graduó de abogado y allí amó el constitucionalismo gracias a las enseñanzas del Dr. Luis Galarza.
Sus primeros casos: la aplicación de la justicia indígena en los conflictos de su terruño y de otras comunidades como Maca Chico, Maca Grande, Poaló… Violencia social, problemas de linderos, abigeato fueron algunos de los casos, allá en la bisagra entre los 90 y el siglo XXI,
En esa época también se desempeñaba como asesor jurídico de los estibadores oriundos de Tigua que laboraban en el Mercado Mayorista, al sur de Quito, y también como Presidente de la Asociación de Pintores de su comunidad, quienes se caracterizan por sus motivos costumbristas, mágicos y naif, plasmados con esmalte sobre cuero de borrego.
Para dar más fuerza a la misión de acompañar legalmente a los indígenas y campesinos de su provincia, en 2003 se convirtió en Director Ejecutivo de la Fundación Defensoría Kichwa de Cotopaxi. Paralelamente, entre 2003 y 2006, fue vicepresidente de la Ecuarunari, mientras Humberto Cholango fue el presidente de la principal organización indígena de la Sierra.
Al año siguiente llegó a la Asamblea, como legislador de su provincia por el Movimiento Pachakutik. Años más tarde intentó ser Alcalde de Pujilí, por la alianza Pachakutik-Unidad Popular. En la época reciente fue presidente de su comuna, Tigua Yatapungo, donde dio impulso a la ampliación de las redes de agua potable y a la construcción del cementerio de la localidad, donde deseó ser enterrado (aunque por lo súbito de su partida, su cuerpo descansa en el cementerio municipal de Pujilí).
Academia y pluralismo
En todos estos años, Ilaquiche nunca dejó de formarse. Las aulas universitarias fueron su otro “ayllu”, no solo por su calidad de docente, sino porque ni bien terminaba una maestría empezaba una especialización, luego un diplomado y después otra maestría.
En 1998 obtuvo un diplomado en Sistemas electorales y reformas políticas por la Flacso. En el mismo centro superior, en 2004, obtuvo su maestría en Ciencias Sociales por la tesis “La administración de justicia indígena en Tigua, su evolución y su práctica actual”.
En esta época conoció a Lourdes Tibán, su compañera eterna. Con la entereza y gran humor que siempre la han caracterizado, incluso en los momentos más aterradores del duelo no dejó de recordar a su esposo con alegría. Raúl sí sacó el título en la Flacso —recordó—. Su título, en cambio, fue haberse unido a él —dijo—, pues en la Facultad no aceptaron su propuesta de tesis y no se pudo graduar. La pareja se casó por el Registro Civil en 2008, y el matrimonio eclesiástico fue en 2015.
En 2013 obtuvo su Maestría en Derecho constitucional y cuatro años más tarde obtuvo tres másters en la SAAJEE University, campus Madrid, en las áreas de DD.HH., Relaciones Internacionales y Derecho Internacional. También alcanzó especializaciones en las universidades de Chile y en la Carlos III de Madrid.
Como proyección de todo lo aprendido en las aulas universitarias, Ilaquiche publicó 10 obras; la más reciente: Derecho propio, pluralismo jurídico y la administración de justicia indígena en Ecuador”, editado por Uniandes. En los próximos meses probablemente haya una publicación póstuma, con su tesis doctoral.
Todo este camino académico tuvo un fin: “la autodeterminación de los pueblos indígenas”. Esa fue la brújula de su apuesta de posgrado: el Ph.D. en Derecho constitucional, obtenido el pasado 6 de diciembre. “De esta forma aportamos a la academia, a la ciencia y al constitucionalismo contemporáneo —escribió Ilaquiche aquel día— sobre el imperativo de un nuevo modelo de organización y planificación territorial en estados interculturales y plurinacionales para una gobernanza acorde a los derechos, realidades, visiones, seres humanos en armonía con la Pachamama y que conlleve a la materialización real de la Autodeterminación de los Pueblos Indígenas”.
Ilaquiche llevó su vida sobre una premisa de universalidad e integración que aprendió de sus ancestros: «nadie está solo, todo está vivo».
Reacciones por la partida de Ilaquiche
Raúl Ilaquiche encarnó en su vida pública un ideal de pluralismo, diálogo cultural e integración. Por ello, voces desde todas las tesituras políticas expresaron su pesar por esta partida. Carlos Poveda Moreno, amigo, colega y miembro de su tribunal de grado doctoral, escribió en su red X: “Descansa en paz hermano Raúl Ilaquiche Licta, nuestro compromiso en el pluralismo jurídico y el Estado intercultural, seguirá el camino de tu legado. Hasta siempre!”.
Aquí otras expresiones de solidaridad a la familia Ilaquiche-Tibán.
Raúl Illaquiche no solo fue un líder ejemplar, sino también un gran amigo y compañero en la lucha por las causas justas. Su partida deja un vacío irreparable en el movimiento indígena y en todos quienes tuvimos el honor de conocerlo. Mi abrazo solidario a Lourdes Tibán y su… pic.twitter.com/IQPyIULpGi
— Leonidas Iza Salazar (@LeonidasIzaEc) December 14, 2024
#Condolencias | Desde la #CIP extendemos nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos del señor Raúl Ilaquiche Licta, destacado líder indígena. Su legado y compromiso con la sociedad permanecerán en la memoria de todos.
🕊️ Que en paz descanse. pic.twitter.com/IEdmRMyazl— Cámara de Industrias y Producción – CIP (@CamaraCIP) December 14, 2024
Raúl Ilaquiche, se esforzó por crear canales de comunicación entre la justicia ordinaria y los sistemas de justicia indígena.
Lo encontrabas en el congreso académico como en las asambleas comunitarias.
Descansa en paz amigo querido.— Verónica Morales (@veromoralesr) December 14, 2024
Es muy lamentable la muerte del dirigente indígena y político ecuatoriano Raúl Ilaquiche. Le expreso mi solidaridad a la prefecta Lourdes Tibán por la pérdida de su gran compañero de vida, a sus hijos y familiares.
Un abrazo solidario. pic.twitter.com/nChDMXym0j
— Guillermo Lasso (@LassoGuillermo) December 14, 2024
Ojitos de capulí
La familia Ilaquiche Tibán procreó tres hijos: Kaya, Ayan y Sanny. Kaya es la actual Reina de Salcedo y también sigue los caminos de su padre, pues estudia Derecho en la Universidad Católica. Para una tarea de su profesor, Mario Melo, Kaya entrevistó su padre. Son 14 minutos para la posteridad, en una conversación de septiembre pasado en que Ilaquiche repasa su vida ante su hija mayor, a quien con ternura solía llamar Ojitos de capulí.