Un exaltado Leonidas Iza se sumó al plantón de un grupo de activistas antimineros frente a un edificio de oficinas en donde funciona la Embajada de Canadá, al norte de Quito, que tuvo lugar esta semana. El dirigente indígena, quien encabeza las protestas en su provincia, Cotopaxi, contra la presencia de un proyecto minero, concesionado a una empresa de Canadá, en la localidad de Palo Quemado, estalló en epítetos contra el presidente Daniel Noboa.
Si Iza lo llamó ignorante de la realidad nacional, Noboa le contestó «atrasapueblos» en una nueva escalada verbal entre el mandatario guayaquileño y el dirigente indígena, que evidencia el aumento de las tensiones en el campo serrano contra nuevos proyectos mineros.
El dirigente indígena Leonidas Iza usó un plantón en la Embajada de Canadá como tribuna. Captura de video de Ecuavisa
Un tercer actor se sumó esta semana al choque entre Iza y el Gobierno: desde los patios de Carondelet, el jefe del Comando Conjunto, almirante Jaime Vela, no dudó en calificar las protestas mineras como un brazo más del terrorismo que el marino había anunciado combatir sin tregua, tras la declatoria del conflicto armado interno.
Las declaraciones del jefe militar ratificaron algo que ya se había denunciado cuando Noboa declaró el conflicto interno: tal como está formulado dicho concepto, una protesta social como la de Palo Quemado puede ser declarado un nuevo escenario de guerra, aunque las Fuerzas Armadas y la Policía se desmarcaron de la situación de tres campesinos que tienen heridas de gravedad por los choques en esa localidad de Cotopaxi.
Pero hay un cuarto actor involucrado en este conflicto y es Canadá. La visita de Daniel Noboa y parte de su gobierno al país norteamericano evidenció la decisión del Gobierno de insistir en la política extractivista, promocionando el Ecuador como un destino para la explotación de recursos mineros, sin tomar mucho en cuenta la conflictividad social en aumento.
¿Qué proyectos mineros tiene Canadá en Ecuador?
Stephen Potter es el embajador de Canadá en Ecuador. El diplomático estuvo presente en los recientes encuentros entre Noboa y el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau y destaca que hubo dos momentos en la visita del mes pasado.
Roberto Salas, Secretario de Inversiones Público – Privadas, y Stephen Potter, Embajador de Canadá en Ecuador, en la firma de un convenio.
En lo referente a la minería, Potter explica que Canadá es el principal inversor internacional en el sector minero ecuatoriano. Hay por lo menos 12 empresas del país norteamericano operando en Ecuador, con proyectos en distintas etapas de desarrollo.
De Canadá proviene la inversión de Fruta del Norte, una gran mina ubicada en Zamora Chinchipe, explica el diplomático, que es el único proyecto en producción. Ahí, la empresa Lundin Gold, que tiene su matriz en Vancouver, está extrayendo oro y cobre.
Actualmente, las inversiones alcanzan hasta 2,6 mil millones de dólares canadienses, lo que equivale a poco menos de dos mil millones de dólares. Tres o cuatro proyectos más se acercan a la fase de producción, en minas que buscan oro y cobre en el suelo nacional.
En un mediano plazo de hasta cinco años, se podría realizar una inversión de hasta 4.800 millones de dólares en el sector minero, explicó Potter, pero esto depende del avance de los proyectos mineros que están realizándose en Ecuador.
Canadá y el conflicto de Palo Quemado
El embajador se desmarca del conflicto en Palo Quemado, Cotopaxi. En la lectura de Canadá, lo que ocurre es que hay un conflicto entre el Estado y algunos pobladores que se oponen al proceso de consulta previa en esa localidad. Para Canadá, no hay resistencia de las comunidades afectadas, sino de grupos antimineros que se oponen al proyecto. En cada una de las provincias del país norteamericano (se trata de un estado federal) hay normativas que obligan a las empresas mineras asentadas en ese país a respetar a los pueblos originarios y al medio ambiente, enfatiza el diplomático.
La minera canadiense Atico Mining tiene una concesión en el cantón Sigchos, Cotopaxi. Fotos: Conaie
Las normas de la Bolsa de Valores de Toronto, en la que varias de estas empresas cotizan acciones, les obligan también al respeto de la naturaleza y de los habitantes de las comunidades, asegura el embajador.
«Estamos preocupados», dijo Potter al referirse a las declaraciones de Leonidas Iza, pero dijo también que «el solo hecho de que un dirigente con un interés político haga un llamado a la violencia no quiere decir que haya conflictividad como tal», sostiene. Y una muestra de eso sería, dice el diplomático, que en una reciente consulta ambiental en la localidad de Las Naves, el 90% de los habitantes se manifestó a favor del proyecto minero que se realiza ahí.
El Tratado de Libre Comercio con Canadá
Pero no solamente de minería se habló con los canadienses. Desde Toronto, Noboa pasó a Ottawa, en donde se reunió con el primer ministro Justin Trudeau. Ahí, destaca el embajador, se habló de un tratado de libre comercio que incluya los habituales productos primarios de climas tropicales: banano, café, cacao y camarón, así como las flores. De Canadá podrían venir, explica el diplomático, equipos como maquinarias, y otros tipos de productos agrícolas que no se cultivan en nuestro país.
El presidente Daniel Noboa se reunió en la Colina del Parlamento en Ottawa con el jefe de Gobierno canadiense, Justin Trudeau. Fotografías: Jonathan Miranda. Presidencia de la República
Canadá también tiene una amplia agenda de cooperación, como por ejemplo proyectos de capacitación de funcionarios en la Asamblea Nacional, el apoyo a los derechos de la diversidad sexual o acciones para combatir la violencia de género junto con la Fiscalía. A nivel global, Canadá apoya la defensa de los derechos de la diversidad sexual (el primer ministro suele asistir con frecuencia a las marchas del Orgullo LGBT en ese país) y también la defensa de los derechos de los pueblos originarios.
Además, Canadá apoya a varios proyectos para el fortalecimiento organizacional de pueblos indígenas y durante la visita de Noboa se concedió un préstamo de cerca de 90 millones de dólares para apoyar la transición energética en nuestro país.
Este proyecto sobre la transición busca apoyar la inversión en proyectos hidroeléctricos, solares y eólicos, así como en la generación de otras fuentes alternativas de energía.
Los ecuatorianos seguirán necesitando visa para Canadá
Pero a pesar de estos acercamientos, no hay posibilidad de que el visado y el complejo proceso migratorio que deben realizar los ecuatorianos que quieren visitar el país norteamericano se relaje con las negociaciones del tratado de libre comercio, anticipó Potter. Actualmente, hay por lo menos cuatro mil estudiantes ecuatorianos en ese país, mientras que cerca de 25 mil turistas visitaron Ecuador desde allá. Aunque el embajador reconoce que el trámite de la visa para los ecuatorianos es muy complicado, anticipa también que no lo piensan relajar y que el tema no estuvo en la mesa de las conversiones de la reciente visita.